<前言>
以色列？沒搞錯吧？在中東那個一天到晚跟周圍回教國家打架的那個以色列？最近又在迦薩走廊引起軒然大波的那個以色列？這是許多人聽到我要到以色列旅行的時候第一反應會問的問題。也難怪，畢竟在台灣，前往以色列並不是一個特別熱門的出國行程。
不過，沒錯，我去的就是那個以色列，就是那個以同時為三大天啟宗教(猶太教、基督教、伊斯蘭教)聖地耶路撒冷為首都的以色列。 原因其實也很簡單，巴哈伊信仰(Baha'i Faith; http://www.bahai.org/; http://www.bahai.org.tw/)的世界中心所在地，同時是聖地之一，也同樣是在以色列，位於西北邊緊鄰地中海的海法市(Haifa)。
2003年，那時我人在美國，寫了封email給巴哈伊朝聖中心，登記申請前往位於以色列海法市的聖地參加為期九天的朝聖。經過了五年的等待(沒錯，目前申請之後要等大約五六年才能輪到)，首次的朝聖之旅終於得以成行。
聽到朝聖，我想許多人心中會出現的畫面，可能是朝聖月時萬人鑽動前往麥加的回教徒；或是在耶路撒冷哭牆前低聲啜泣祈禱的猶太教徒；亦或是三步一跪五步一拜前往聖山朝拜的佛教徒。那巴哈伊朝聖到底是怎麼一回事呢？在目前，它是指前往位於以色列西北部的巴哈伊世界中心，在為期九天的朝聖之旅中，參訪散佈在海法(Haifa)、阿卡(AkkA)、巴基(Bahji)等區域的聖地。而巴哈伊朝聖最主要的目的，則是在巴哈歐拉(Baha'u'llah, founder of Baha'i Faith)、巴孛(the Bab, forerunner of Baha'u'llah)與阿博都巴哈(Abdu'l-Baha, son of Baha'u'llah)等三位信仰核心人物的陵寢前祈禱與冥思。
有興趣知道更多的人，可以參考以下的網址：
https://bahai.bwc.org/pilgrimage/index.asp
http://en.wikipedia.org/wiki/Bah%C3%A1'%C3%AD_pilgrimage
http://www.ibiblio.org/Bahai/Pilgrimage/pilgrimage.html
接下來，就讓我用幾篇的文章與大家分享這一趟非常特別的以色列朝聖之旅。
